Minority Business Owner Spotlight/Empresarios Destacados: I Love ME Gems

Related blog: Introducing the Minority Business Owner Spotlight Series/Empresarios Destacados

Empresarios Destacados: I Love ME Gems (Español)

Starting a business is hard, daunting work and there are many different reasons and inspirations for starting one. To help inspire and motivate anyone who has considered starting a business, we're sharing stories of local minority small business owners and the assistance they've received from Arapahoe Libraries, the Aurora South Metro Small Business Development Center and other local organizations. We want to inspire and motivate anyone who has considered starting a business. We also hope that it'll introduce you to several of the amazing resources available to entrepreneurs and business owners in Arapahoe County and the Denver Metro area.

Starting I Love ME Gems

In 2018, Yurima Crowley took part in a 20-week leadership program offered by Aurora Community Connection. For the final project, she taught immigrant women in the community how to make and sell jewelry. When she'd completed the course, she kept teaching jewelry classes and selling more jewelry. In 2020, she quit her day job and decided to focus her energy on growing the business.

The ME in "I Love ME Gems, opens a new window" stands for Manos Emprendadora which translates to entrepreneurial hands. This is a reference to the hands of the six immigrant women who gather every Tuesday to hand-make the jewelry. From there, Yurima sells it at bazaars, consignment stores, farmers markets and in an online store. The women get paid for every piece of jewelry they make; Yurima supplies all of the materials, including semi-precious stones and hypoallergenic metal, such as surgical steel that has been gold plated.  

Since becoming a business owner, Yurima has been amazed by the growth of the business and the opportunities it provides. She has received grants from the Aurora South Metro Small Business Development Center, opens a new window and had local TV news channels ask to feature her and the business her several times. Even more than that, she relishes the time she spends with her team of jewelry-makers who share their stories and have become so talented that they now show her better and easier ways to make the jewelry. 

Of course, every business has its challenges. For Yurima, there are few events where she can sell from January through March so she continues to build the presence of her online store, opens a new window. In addition, the pandemic closed down almost every event where she would have typically sold for several additional months, so she needed extra help at that time.

Finding Business Support in Colorado

• She received a grant from the Aurora South Metro Small Business Development Center, opens a new window to help pay for supplies, plus she attends their workshops and meets with one of the bilingual Spanish-English business consultants when she has questions. She is extremely grateful for the business consultants, as she put it "I know they're always there to help me, and if they don't have the right resource, they'll direct me to the right one."
• She received an interest free-loan from KIVA, opens a new window that allowed her to start repayment after 6 months.
• She also received a loan from CEDS Finance, opens a new window.
• Lastly, she had assistance from the Mi Casa Resource Center®, opens a new window with registering her business, and she took their Business Success®, opens a new window class.

As you can see, there are a wealth of options in the area to support new and existing business owners with their endeavors! Below is information about those local offerings.

Small Business Development Center, opens a new window

https://www.aurora-southmetrosbdc.com, opens a new window | General Phone #: 303-326-8686

• Free business consulting including Spanish language consultants.
• Low cost classes & trainings in both English and Spanish.
• Help with developing a plan for your business, manufacturing, lending, exports and imports, market research and more.

CEDS Finance, opens a new window

https://www.cedsfinance.org/, opens a new window | General Phone #:  303-569-1865

• Provides a broad range of loans to business owners, including those with Small Business Administration (SBA) terms.
• The only Islamic compliant lender in the state of Colorado.
• Connects business owners with local resources and offers foundational classes, including bookkeeping and digital marketing.

Mi Casa Resource Center®, opens a new window

https://micasaresourcecenter.org, opens a new window | General Phone #: 303-573-1302

• Free business development consulting with experienced, bilingual business coaches.
• Classes & workshops for starting a business, social media marketing and more.
• English classes, GED preparation, computer classes.

Final Thoughts

Yurima had two final thoughts for anyone who is considering starting a business, "I would tell them to go to the Small Business Development Center (SBDC) before they do anything else because you'll have so many doubts about what to do and how to make it happen. Be sure to take their Fired Up Workshop and they'll set you on the right road from the beginning. That will help make sure you don't make mistakes and save money from potential issues."

Also, she spoke to the why behind starting a business, "You have to understand what you like to do. You don't start a business just because it will make you money. Start a business because you love it and because you want to help people. That way, you'll have motivation to keep going when it gets hard. When times are hard, I get my strength for the passion and love I have for this work."

Empresarios Destacados: “I Love ME Gems”

Empezar una empresa es un trabajo duro y abrumador, y hay muchas razones e inspiraciones distintas. Para inspirar y motivar a cualquier persona que ha considerado empezar una empresa, compartimos historias de propietarios de pequeñas empresas locales y el apoyo que recibieron de las Bibliotecas Arapahoe, el Aurora South Metro Small Business Development Center (el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Aurora South Denver) y otras organizaciones locales. Deseamos que estas historias inspiren y motiven a cualquier persona que haya considerado iniciar un negocio y esperamos presentarles varios de los increíbles recursos disponibles para empresarios y dueños de negocios en el condado de Arapahoe y el área metropolitana de Denver.

Comenzando “I Love ME Gems”

En 2018, Yurima Crowley participó en un programa de liderazgo de 20 semanas ofrecido por Aurora Community Connection. Para el proyecto final, enseñó a las mujeres inmigrantes de la comunidad cómo hacer y vender joyas. Cuando terminó el curso, siguió dando clases de joyería y vendiendo más joyas. En 2020, renunció a su trabajo diario y decidió concentrar su energía en hacer crecer el negocio.

La palabra ME de “I love ME Gems, opens a new window” es la sigla de Manos Emprendedoras. Ésto hace referencia a las manos de seis mujeres inmigrantes con quien se reúne todos los martes a realizar joyería con sus propias manos. A partir de ahí , Yurima vende sus creaciones en bazares, tiendas de consignación, en mercados de agricultores y en una tienda online. A dichas mujeres se les paga por cada joya que ellas producen; Yurima les suministra todos los materiales, incluyendo piedras semi preciosas y metal hipoalergénico tal como acero quirúrgico bañado en oro.

Desde que se convirtió en empresaria, Yurima se sorprende por el crecimiento de su negocio y las oportunidades que éste le provee. Ella ha recibido subvenciones de Aurora South Metro Small Business Development Center, opens a new window (Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Aurora South Metro), y canales de televisión locales le han solicitado presentarse y hablar de su emprendimiento en reiteradas oportunidades. Además, ella disfruta del tiempo que pasa con su equipo de fabricantes de joyas las cuales comparten sus historias y y se han vuelto tan talentosas que le enseñan como hacer mejor joyería y de formas más fáciles.

Naturalmente, cada negocio tiene sus desafíos. Para Yurima, hay pocos eventos en los que pueda vender de enero a marzo, por lo que continúa construyendo la presencia de su tienda en línea, opens a new window. Además, la pandemia cerró casi todos los eventos en los que normalmente habría vendido durante varios meses más, por lo que necesitaba ayuda adicional durante ese tiempo.

Encontrando apoyo comercial en Colorado

Al haber sido parte de Leadership Aurora, Yurima estaba informada de las posibilidades de ayuda local, por lo que ha trabajado con muchas organizaciones locales:

• Recibió una subvensión de Aurora South Metro Small Business Development Center, opens a new window (Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas Aurora South Metro) para ayudar a pagar los materiales y además, asiste a sus talleres y consulta a un asesor de negocios bilingüe, español/inglés, cuando tiene dudas. Ella está sumamente agradecida a los asesores de negocios, como lo expresó: “Sé que ellos están siempre ahí para ayudarme y si no tienen el recurso correcto, ellos me guiarán al mismo”.
• Recibió un préstamo sin intereses de KIVA, opens a new window que le permitió comenzar a pagar después de 6 meses.
• También recibió un préstamo de CEDS Finance., opens a new window
• Por último, recibió ayuda del Mi Casa Resource Center®, opens a new window para registrar su negocio y tomó su clase Business Success®., opens a new window

Como usted puede ver, hay una gran cantidad de opciones en esta área para apoyar, en sus iniciativas y esfuerzos a nuevos empresarios o a los ya existentes. A continuación, encontrará información sobre propuestas locales.

Centro de Desarrollo de Negocios Pequeños, opens a new window

www.aurora-southmetrosbdc.com/what-we-do/training/clases-en-espanol/ , opens a new window  | Número de teléfono general: 303-326-8686

• Consulta gratuita de negocios que incluye consultores que hablan español.
• Entrenamientos y clases a bajo costo en inglés y en español.
• Ayuda con el desarrollo de tu negocio, fabricación, prestamos, exportaciones e importaciones, estudio de mercadeo y mucho más.

CEDS Finance, opens a new window

https://www.cedsfinance.org/, opens a new window | Teléfono #: 303-569-1865

• Proporciona una amplia gama de préstamos para empresarios, incluyendo aquellos bajo términos de Small Business Administration (SBA).
• Es el único prestamista conforme con el islám en el estado de Colorado.
• Conecta a los dueños de negocios con los recursos locales y ofrece clases básicas, que incluyen contabilidad y publicidad digital.

Centro de Recursos Mi Casa®, opens a new window

https://micasaresourcecenter.org/, opens a new window | Número de teléfono general: 303-573-1302

• Consulta gratuita de desarrollo empresario con expertos, entrenadores bilingües con conocimiento de negocios.
• Clases y talleres de como empezar un negocio, marketing en redes sociales y mucho más.
• Clases de inglés, clases para la preparación de GED, clases de computación.
• Clínica Legal Virtual es cada segundo martes del mes de 6:00 pm a 8:00 pm. Es requerido hacer una cita, opens a new window.

Reflexiones finales

 Yurima tiene dos reflexiones finales para cualquiera que considere comenzar un negocio: “Le diría que visitara a Small Business Development Center (SBDC) antes de hacer algo más, porque tendrá muchas dudas sobre qué debe hacer y cómo hacer que su emprendimiento se haga realidad. Asegúrese de hacer el taller Fired Up y desde el principio, ellos lo guiarán por el camino correcto. Ésto lo ayudará a estar seguro de no cometer errores y ahorrará dinero por problemas potenciales”.

Además, ella se refirió a la razón de porqué iniciar un negocio: “Tiene que saber que le gusta hacer. No tiene que comenzar un negocio sólo porque le hará ganar dinero. Empiece un emprendimiento porque le gusta y quiere ayudar a la gente. De esa manera, tendrá la motivación para seguir adelante cuando las cosas se compliquen. Cuando los tiempos se ponen difíciles, reúno fuerzas por la pasión y el amor que le tengo a este trabajo”.